Эта префектура располагается в Центральном Хонсю на юго-западной стороне полуострова Кии. На севере она граничит с префектурой Осака, а на востоке – с префектурами Нара и Миэ. Ее омывают на юге море Кумано и Тихий океан, а на западе – пролив Кии. Площадь составляет — 4723 кв. км. Численность населения 1080 тыс. человек. Почти вся ее территория покрыта горами. Исключение составляет только равнина вокруг административного центра — города Вакаяма. Горы отрезали префектуру от главных транспортных путей. Климат в основном теплый, но в некоторых горных районах он несколько прохладен. После реформ Тайка 645 г. регион Вакаяма известен как провинция Кии. Он издавна славился своими буддийскими и синтоистскими святыми местами. Важным центром синтоизма стал район Кумано на юге. В то же время монастырский комплекс, расположенный на горе Коя, по сей день является главным центром японских буддистов. Территория нынешней префектуры Вакаяма в период Эдо (1600–1868 годы) стала владением одной из ветвей семейства Токугава. В 1817 году были определены современные границы. Производство продуктов сельского хозяйства падает. Исключение здесь составляют только мандарины. Но развито лесное хозяйство и рыболовство. Вокруг города Вакаяма, в основном концентрируется вся промышленность, чем образует продолжение индустриальной зоны Хансин (Осака — Кобе). Сталь и электрооборудование – это основная продукция. А на южном побережье сосредоточилось производство бумаги и пряжи. Национальные парки Сэто Найкай и Ёсино-Кумано занимают часть префектуры. Большое число отдыхающих из района Киото-Осака-Кобе привлекают песчаные пляжи Сирахама и небольшие бухты в Кацуура. Один из самых больших в Японии водопадов – водопад Нати.